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潮汕有许多带“贡”字的食品：“贡菜”、“贡腐”、“贡菜脯”、“贡豆干”等，有的人将这个字理解为“进贡”的“贡”，这是错的…… 在潮州的大小食肆，正式上菜前常有一小碟“贡菜”供食客“磨牙”。此“贡菜”切成细长条，看起来绿绿的，吃起来脆脆的。有人说这种“贡菜”是特指某一种植物，有人说与“进贡”皇帝的“贡”有关。二说皆谬，其实“贡”字不过是“酵”字的音转。潮汕方言中有“香到‘贡’倒人”、“臭到‘贡’倒人”的俗语。 加工腌制食品需要发酵，潮人叫“起醅”。发酵是让原料中的微生物快速生长，促其霉化和分解，使色、香、味更诱人，如造酱、造酒和腌青菜等。我国运用微生物发酵制造食品的历史悠久，古语有一个“菹”字，指的就是经过腌制发酵的蔬菜。我国其它地方现在都把“菹”称为酱菜，唯潮人称为贡菜、贡腐、贡菜脯、贡豆干等。 其它地方是将菜骨菜梗或有块头的蔬菜晒干之后放进盐水里或酱油里浸泡，过些日子捞出来就可以吃，如北京和江浙一带的小萝卜干便是。贡菜和酱菜有什么区别呢？区别在于“阴醅”和“阳醅”。 阴醅是将要腌制的食物密封于容器中，让它在“黑暗”中发酵成熟。阳醅则是先将食物密封，等到它“起醅”了，再放到阳光下曝晒，“吸日月之精华”（这是许多“贡”类食品常用的广告词），在阳光下让其自然分解和成熟。时间短则十天半月，如贡菜、菜脯；长则一年半载，如鱼露、贡腐。用阳醅，“吸日月之精华”腌制食品的好处是不言自明的，其特点就香味浓烈，色泽淡黄明亮，有一股淡淡的酒香，诱人垂涎。
潮人能把一个“贡”字发挥到极致，是因为潮汕有得天独厚的自然条件。韩国泡菜和四川泡菜也很好吃，但吃起来就有一种阴丝丝的感觉，因为韩国泡菜和四川泡菜是不见阳光的，是“阴醅”腌制而成的，没有“吸日月之精华”。韩国的情况，咱不清楚，盆地里的四川和山城重庆比较缺乏“阳醅”的天气条件，所以川人特别渴望太阳，爱唱“太阳出来啰喂……”临海的潮汕地区地处北回归线附近，同时得到太阳神和大海的特别眷顾，一年四季阳光普照、海风吹拂。聪明的潮人，当然要充分利用这种天时和地利了……
潮汕地区研制视频特别多，潮人天生就是一个美食家，在很多美食上面都很有讲究，并且在美食上能有很大的创造力，贡菜是潮汕研制食品中的一种，特别深受人们喜爱，并且从古代便已经在民间被人食用，历史之悠久，潮人将这种传统手艺完好的保存了下来，让如今的人们还能够品尝到几百年前同样的味道，时光在流逝，而味道却停留在那一刻！
贡菜这个名字的由来有很多种说法，贡菜的味道可与贡品媲美，所以人们称之为贡菜，还有一种说法便是，在古代的时候，贡菜曾经用于贡品进贡给皇宫食用，说法大多都没有确切的考证，但是可以肯定的是，人们对于贡菜的口感是绝对人可的， 才会采用“贡”字来作为名字，一碗白粥配上一碟便是潮人日常的根本，世世代代相传。
贡菜的制作工序相比较简单，但是时间很长，贡菜取材于优质的包心菜，将其切成条形然后进行腌制，腌制完成之后再将其拿出晒成半干，便可以放入瓶罐中密封，等到一个月后拿出，便可食用，美味需要用时间去考研，长时间的发酵时间得以让贡菜的口感和质量得到保证，等到开启时，浓浓的香味扑鼻而来，色泽金黄，让人一看便有了食欲。
贡菜已经成为了潮汕地区标志性的产物，已经有两千多年的历史，陪伴华夏走过了半个历程，经过岁月的洗礼，留给我们的，依旧是那么美味而又香脆的口感，不管现如今社会发展如何，这些经过历史陪伴我们一生的美味，都有它存在的特殊意义，它的美味便是先人对于后背门做出的贡献，我们应当感谢先人，并且将此古老手艺继续传承！
潮汕是一个古老的民族，他们的家族观念非常的强，并且有一颗尊敬长辈的心，潮人总说一句话，人要时常抱着一颗敬畏之心，长辈教育晚辈遵守家规，尽职尽责，从而这种祖传的手艺才能够演变至今，久经不衰，潮汕地区依旧保存着许多古老的传统习俗和手艺，不管岁月如何流逝，时代的更新和变迁，他们都能够保留一颗初心，那就是先人留下来的产物，不能在自己手中消失不见，这种世世代代传承的精神，值得我们去深究和思考。
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